I One Direction sono una boy band di origini anglo-irlandesi, formata da Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, Harry Styles e Louis Tomlinson.
Hanno firmato un contratto con la casa discografica Syco di Simon Cowell dopo essersi formati come band e sono arrivati terzi nella settima serie di The X Factor nel 2010. Diventati famosi a livello mondiale grazie al supporto dei social media, hanno pubblicato tre album Up All Night, Take Me Home e Midnight Memories (rispettivamente nel 2011, nel2012 e nel 2013) e sono arrivati nelle top list dei più grandi mercati musicali, ed hanno fatto undici singoli, anch'essi nelle hit, tra i quali What Makes You Beautiful, Live While We're Young e Best Song Ever.
Spesso visti come parte formante della nuova British invasion negli Stati Uniti, il gruppo ha venduto in totale circa 30 milioni di registrazioni, da quanto detto dalla compagnia-manager della band, Modest! Management. I loro premi includono quattro BRIT Award e quattro MTV Video Music Awards. Stando a quanto detto da Nick Garfield, presidente e capo esecutivo di Sony Music Entertainment, i One Direction hanno un business da circa 50 milioni di dollari a partire da giugno 2012. Nel 2012 sono stati proclamati "Top New Artist" dalla rivista Billboard.Nel 2010 Louis Tomlinson, Liam Payne, Harry Styles, Zayn Malik e Niall Horan hanno partecipato alle audizioni come solisti alla settima stagione di X Factor cantando rispettivamente: Hey There Delilah, Cry Me a River, Isn't She Lovely?, Let Me Love You e So Sick; superarono il provino ma non riuscirono a qualificarsi per la categoria "Ragazzi" ai Bootcamp. I giudiciNicole Scherzinger e Simon Cowell ebbero l'idea di unire i cinque in una band ammettendoli alla competizione per la categoria "Gruppi" di Simon agli Home Visit finali. Senza mai andare al ballottaggio arrivarono alla puntata finale del talent show (dove duettarono con Robbie Williams sulle note di She's the One[5]) classificandosi terzi, alle spalle di Rebecca Ferguson (secondo posto) e Matt Cardle (primo posto).[6]
2011–2012: Up All Night
A seguito di X Factor, i One Direction hanno firmato un contratto discografico da 2 milioni di sterline con la Syco Records. I One Direction e nove altri concorrenti dello show hanno partecipato al Tour di X Factor in diretta da febbraio ad aprile del 2011. Hanno rilasciato un loro album di debutto con Savan Kotecha e hanno pubblicato il loro singolo di debutto What Makes You Beautiful in data 19 agosto 2011. La canzone ha battuto il record di pre-ordine di vendite per la Sony Music. È entrata nella UK Singles Chart al n.1 con 153.965 copie vendute nella prima settimana. I One Direction hanno pubblicato il loro secondo singolo Gotta Be You il 13 novembre 2011, che ha raggiunto la posizione numero tre della classifica del Regno Unito. Il singolo è stato seguito dal loro primo album in studio, Up All Night il 21 novembre. L'album contiene canzoni scritte da Kelly Clarkson ed Ed Sheeran. L'album ha raggiunto la posizione numero due nella UK Albums Chart, vendendo 138.631 copie, è stato l'album di debutto più venduto nella UK Albums Chart del 2011 con 468.000 copie vendute. L'album ha raggiunto la top ten in diciannove altri paesi.
Il 26 settembre 2011, i One Direction hanno annunciato il loro tour inglese, l'Up All Night Tour, previsto per il dicembre 2011 e gennaio 2012. Il 9 novembre 2011, i One Direction hanno anche rivelato che sarebbero stati in tour negli Stati Uniti con i Big Time Rush da febbraio a marzo del 2012. Il 6 gennaio 2012, i One Direction hanno pubblicato il loro terzo singolo One Thing, come singolo promozionale in vari paesi europei ed è stato rilasciato nel Regno Unito il 13 febbraio 2012. Nel Regno Unito, One Thing ha raggiunto la posizione numero nove. Il 21 febbraio 2012, i One Direction hanno partecipato ai Brit Awards 2012. Il gruppo ha ricevuto il Brit Award per "Best British Single". Durante il discorso di premiazione tenuto dai One Direction per il loro Brit Award, Liam Payne ha annunciato il loro Arena Tour nel 2013, nel Regno Unito e Irlanda.Il 17 febbraio 2012 hanno partecipato come ospiti al Festival di Sanremo, cantando What Makes You Beautiful. Sempre nel2012 hanno vinto tre premi ai Teen Choice Awards: miglior gruppo emergente, miglior canzone d'amore (per What Makes You Beautiful) e miglior gruppo dell'estate. Non potendo prendere parte alla cerimonia, i One Direction hanno inviato un video in cui ringraziavano calorosamente i fan e i Teen Choice Awards; nel video i cinque componenti del gruppo tentavano invano di costruire una tavola da surf, in quanto i premi dei Teen Choice Awards sono tutti a forma di tavola da surf.
I One Direction hanno firmato un contratto discografico con la Columbia Records negli Stati Uniti. L'album è stato originariamente fissato per il rilascio in Nord America il 23 marzo 2012 tramite la Columbia Records, ma è stato riprogrammato con un comunicato una settimana prima, il 13 marzo 2012, in cui la Columbia Records ha rilasciato una dichiarazione: "A causa della forte domanda dei fan, il loro album di debutto sarà rilasciato una settimana prima, il 13 marzo 2012". What Makes You Beautiful è stato pubblicato negli Stati Uniti il 14 febbraio 2012 ed ha raggiunto la posizione n.28 nella classifica Billboard Hot 100. Il 21 marzo 2012, Up All Night è andato dritto al n.1 della classifica Billboard 200, vendendo 176.000 copie nella prima settimana, che hanno reso i One Direction il primo gruppo inglese a debuttare al numero uno con il loro primo album.
Il 12 agosto 2012, si sono esibiti alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Londra.
2012-2013: Take Me Home
Il 20 settembre 2012 è stato pubblicato il video del singolo Live While We're Young, di cui è stata aperta la vendita il 28 settembre. La canzone ha venduto nella sola prima settimana circa 341.000 copie, entrando direttamente anche al terzo posto della chart americana;[ il singolo ha anticipato il rilascio del nuovo album del gruppo Take Me Home, uscito il 13 novembre 2012 debuttando nella classifica italiana, ed in altri 32 paesi, direttamente alla numero 1 e vendendo nella prima settimana un milione di copie. Il secondo singolo, Little Things, è uscito il 29 ottobre 2012; per il mercato statunitense, previsto per il 16 novembre, è stato invece scelto il brano Kiss You. Il video del brano è uscito il 7 gennaio2013 ed stato poi rilasciato come terzo singolo negli altri Paesi l'8 febbraio.
Il 17 febbraio 2013 è uscito il singolo One Way or Another (Teenage Kicks), per raccogliere fondi per l'associazione beneficaComic Relief. La canzone è un mash-up dei brani One Way or Another delle Blondie e di Teenage Kicks dei The Undertones, e il video è uscito il 21 febbraio2013. Il 23 febbraio è cominciato il Take Me Home Tour, costituito da circa 120 date tra Europa, Nord America, Oceania ed Asia, si concluderà il 30 ottobre 2013.
2013-presente: Midnight Memories
Il 16 aprile 2013 la band ha annunciato di essere in prossimità di un tour negli stadi di tutto il mondo detenendo così il primato come prima band sotto i 30 anni a fare un tour degli stadi. Il 19 luglio 2013 è stato pubblicato in anticipo l'audio del singolo Best Song Ever, il cui video è stato rilasciato il 22 luglio 2013, per la promozione del film-documentario One Direction: This Is Us, distribuito nei cinema internazionali a partire dal 29 agosto. Il singolo è il primo estratto del nuovo album Midnight Memories, uscito il 25 novembre 2013.
Il 2 ottobre 2013 hanno annunciato con un video su Youtube il 1D DAY, un evento globale di streaming di 7 ore di diretta che si è tenuto il 23 novembre. Alla diretta hanno preso parte ospiti come Robbie Williams, Simon Cowell, Mc Fly, Celine Dion, Katy Perry, Nicole Scherzinger; inoltre sono stati mandati in onda filmati inediti della band e video tributi dei fan. Il 25 ottobre 2013 è stato pubblicato in anticipo l'audio del secondo singolo estratto, Story of My Life, poi pubblicata ufficialmente il 28 ottobre. Il 31 gennaio 2014 viene rilasciato il video del brano Midnight Memories, quarta traccia e secondo singolo tratto dall'album omonimo. Hanno inoltre partecipato alla seconda versione del video di Talk Dirty di Jason Derulo. L'11 aprile 2014 hanno annunciato tramite il canale ufficiale di Youtube, il terzo singolo in uscita, You & I, dall'album Midnight Memories, il cui video, diretto da Ben Winston, è stato rilasciato il 18 aprile 2014.
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